Os computadores podem ser divididos em diferentes tipos tendo em conta o seu tamanho e capacidade. Os maiores e mais poderosos são os chamados mainframes e chegam por vezes a ocupar uma sala. No outro extremo estão os chamados microcomputadores, usados habitualmente como computadores pessoais.
Os microprocessaodres mais usados no fabrico de microcomputadores são os produzidos pela Intel, que constituem já uma família numerosa. O 8086 foi o primeiro membro desta família e apesar de ter sido há muito ultrapassado pelos seus sucessores continua a ser utilizado como um ponto de partida para o estudo dos microprocessadores.
Durante as próximas sessões de trabalho vamos debruçar-nos sobre variados aspectos dos microprocessadores, utilizando o 8086 como caso prático. O objectivo deste texto de apoio é somente fazer a revisão de alguns conceitos já estudados e introduzir o microcprocessador 8086, a sua arquitectura, registos, modelo de programação, etc.